Trump administration halts funding for critical immigration legal services for unaccompanied children
On February 18, 2025, the federal government issued a stop work order for legal services funded through the Office of Refugee Resettlement (ORR) Unaccompanied Children’s Program. This stop work order gravely imperils the ongoing representation of children in immigration proceedings.
“RMIAN is appalled and outraged that the administration has stopped funding legal representation for unaccompanied children. RMIAN represents hundreds of unaccompanied children--some as young as two-years-old--who would otherwise be forced to navigate the complicated immigration legal system alone. RMIAN's clients include children who have been subjected to child abuse and neglect, trafficking and sexual abuse who fled to the U.S. for safety and protection,” says Ashley Harrington, RMIAN Children’s Program Managing Attorney.
The order affects over 90 legal service providers across the U.S., including RMIAN, which together represent over 26,000 unaccompanied immigrant children in immigration court proceedings. About 160 children in Colorado are impacted by this order, where the federal government halted funding for their legal representation with the stroke of a pen.
Gina Rangel, RMIAN Unaccompanied Children’s Program Coordinator and Paralegal says, “RMIAN stands in solidarity with the unaccompanied children across the country who are impacted by this shameful stop work order and will continue to fight for their access to free legal representation.”
These are stories of children RMIAN has recently helped through the Unaccompanied Children’s Program:
Growing up, Lydia* was beaten by her father almost daily. As a young teenager, she fled her home and came to the United States as an unaccompanied child. RMIAN will no longer receive funding from ORR to continue Lydia's legal representation, even though she is eligible to receive a green card and eventually become a U.S. citizen.
RMIAN represents three siblings ages 7-13 who came to the United States on their own last year after their parents were killed by gang members in their home country and they were left with an abusive uncle. RMIAN will no longer receive funding to continue the fight to prevent these siblings’ deportation.
* Indicates use of a pseudonym.
Please reach out to your elected representatives and demand the restart of this critical legal access program that provides essential and life-changing legal support to thousands of children every year.
Westminster, Colorado, 19 de febrero de 2025—Ayer, martes 18 de febrero de 2025, el gobierno federal emitió una orden de suspensión de los servicios legales financiados a través del Programa de Niños No Acompañados de la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR). Esta orden de suspensión pone en grave peligro a la representación continua de los niños en los procedimientos de inmigración.
<<RMIAN está consternado e indignado por el hecho de que la administración haya dejado de financiar la representación legal de los niños no acompañados. RMIAN representa a cientos de niños no acompañados, algunos de tan solo dos años de edad, que de otro modo se verían obligados a navegar solos por el complicado sistema legal de inmigración. Los clientes de RMIAN incluyen niños que han sido sometidos a abuso y negligencia infantil, tráfico y abuso sexual que huyeron a los EE. UU. en busca de seguridad y protección>> dice Ashley Harrington, abogada gerente del programa de niños de RMIAN.
La orden afecta a más de 90 proveedores de servicios legales en todo Estados Unidos, incluido RMIAN, que juntos representan a más de 26,000 niños inmigrantes no acompañados en procedimientos judiciales de inmigración. Alrededor de 160 niños en Colorado se ven afectados por esta orden, en la que el gobierno federal detuvo la financiación de su representación legal con un plumazo. Gina Rangel, coordinadora y asistente legal del Programa de Niños No Acompañados de RMIAN, dice: <<RMIAN se solidariza con los niños no acompañados de todo el país que se ven afectados por esta vergonzosa orden de suspensión del trabajo y seguirá luchando por su acceso a representación legal gratuita.>>
Los siguientes son historias de niños recién apoyados por el programa de niños no acompañados de RMIAN:
Al crecer, Lydia* era golpeada por su padre casi a diario. Cuando era adolescente, huyó a los Estados Unidos como niña no acompañada. RMIAN ya no recibirá fondos de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR) para continuar con la representación legal de Lydia, a pesar de que ella es elegible para recibir la residencia permanente y eventualmente convertirse en ciudadana estadounidense.
RMIAN representa a tres hermanos de entre 7 y 13 años, que llegaron a los Estados Unidos por su cuenta el año pasado, después de que sus padres fueran asesinados por miembros de pandillas en su país de origen. Los hermanos fueron dejados con un tío abusivo. RMIAN ya no recibirá fondos para continuar la lucha contra la deportación de los tres hermanos.
* Indica el uso de un seudónimo.
Por favor, comuníquese con sus representantes electos y exija el reinicio de este programa crítico de acceso legal que brinda apoyo legal esencial y que cambia la vida de miles de niños cada año.
